L’Estra Pistoia piega in volata la Vanoli Basket Cremona e conquista l’ultimo pass per la Frecciarossa Final Eight 2024. Partono leggermente meglio i padroni di casa, che cavalcano le accelerazioni di Moore (20 punti) dal palleggio e Ogbeide (12 punti e 13 rimbalzi) nel pitturato, mentre il centro Golden (12 punti e 11 rimbalzi) si carica gli ospiti sulle spalle con i suoi “gancetti” in area (7-6). La bomba di Denegri (12 punti) vale il sorpasso lombardo, Moore però gli ribatte con la stessa moneta mentre Golden e Ogbeide continua a scambiarsi colpi di tecnica e muscoli in area (14-13). Al termine del quarto, la Vanoli riesce a mettere in ritmo anche Adrian (6 punti e 7 rimbalzi), il quale dal post-basso permette alla formazione di coach Cavina di sorpassare gli avversari sul 14-17 dopo 10’ di partita. Successivamente, Saccaggi e Willis (7 punti e 7 rimbalzi) si iscrivono nel match con due belle penetrazioni, Lacey (13 punti) fa lo stesso dalla media assieme a Zanotti e Willis poi si sblocca anche da oltre l’arco con la bomba del 21-21. L’Estra sale poi di colpi in difesa e ne approfitta realizzando rapidamente in transizione con Della Rosa (8 punti) e Moore, Adrian dalla lunetta e una gran affondata di McCullough ribadiscono però il -2 e ci deve quindi pensare ancora Della Rosa a far infuocare il PalaCarrara con la tripla del 30-25. Dopo il gran recupero del +7 di Moore, Denegri firma di carattere due super bombe (di cui una con fallo subito) per il riaggancio Vanoli, prima che Ogbeide dalla lunetta faccia rimettere la testa avanti a Pistoia appena prima dell’intervallo lungo (34-32 dopo 20’).
Al di là di una schiacciata facile in contropiede di Ogbeide, l’inizio della ripresa è tutto di marca Cremona, dato che McCullough si sblocca anche dall’arco e Adrian e Pecchia sfruttano i loro centimetri per appoggiare il 36-41. Due triple consecutive dall’angolo di Hawkins (10 punti e 6 rimbalzi), comunque sia, permettono ai toscani di ri-sorpassare immediatamente gli avversari, Denegri e soprattutto Lacey ribattono allora con i centri dalla media distanza del 42-45 e un gran assist di Golden per Lacey vale il timido allungo ospite sul +5. Sul finire del periodo, Eboua mostra i muscoli sotto i tabelloni contro Hawkins, Della Rosa allora di carattere insacca la bomba del -3 ma Zegarowski chiude il quarto con le note alte per la Vanoli (47-52 dopo 30’).

Moore allora si deve rimettere in proprio firmando un gran gioco da tre punti e un tiro libero, Lacey di talento allora sigla dal palleggio ma Della Rossa trova Wheatle e Pistoia pareggia a quota 54 a 7’ dalla fine. Le percentuali si abbassano poi ulteriormente da entrambe le parti: Moore scioglie la tensione con i liberi del +2 biancorosso, Pecchia gli risponde a metà con il suo viaggio in lunetta e sia Golden che Adrian falliscono due importanti tiri da sotto a meno di 3’ dal termine. Willis quindi si rimette in proprio guadagnando un fallo e segnando dalla lunetta i punti del 58-55, Zegarowski fallisce il tiro dall’angolo che sarebbe valso il pareggio, Moore regala a Ogbeide l’affondata del +5 e poi Wheatle segna il tap-in che mete tre possessi tra le squadre (62-55 a 70” dalla fine). Un gran canestro di Lacey in avvicinamento riaccende la fiammella della speranza per i lombardi ma una palla persa dello stesso numero 13 biancoblu e un errore dall'arco di McCullough costringono la Vanoli alla resa. Finisce 64-60.

Gli highlights della partita